Los dinosaurios

Los dinosaurios fueron un grupo de reptiles que habitaron la Tierra en la era mesozoica, desde el período triásico superior hasta fines del cretácico (245 a 65 millones de años atrás). Su desaparición marca el límite entre la era mesozoica y la cenozoica y el comienzo de la denominada edad de los mamíferos. Los primeros homínidos aparecieron en la Tierra hace relativamente poco: alrededor de 2 millones de años atrás, muchísimo después de que el último de estos grandes reptiles pereciera.

Línea de tiempo de los dinosaurios

El término “dinosaurio” proviene del griego (significa “lagarto terrible”), y se refiere a ejemplares de lo más diverso: grandes, como el brontosaurio, que pesaba cerca de 75 t, y muy pequeños, como el saltopus, de tan sólo 50 cm de largo.

Los dinosaurios tenían sus extremidades situadas debajo del cuerpo, lo que les permitía adoptar una posición erguida. Además, eran digitígrados (caminaban sobre las puntas de los dedos). Sus antecesores reptantes, los arcosaurios, tenían las extremidades situadas a los costados y eran plantígrados (se desplazaban sobre las plantas de los pies).